Bienvenue à Carthagène des Indes, joyau colonial niché sur la côte caraïbe de la Colombie. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, cette ville fortifiée séduit par ses ruelles colorées, ses fortifications historiques, sa culture afro-caribéenne vibrante et ses plages paradisiaques à proximité. C’est la porte d’entrée idéale vers le nord de la Colombie et un point de départ rêvé pour explorer les îles du Rosaire, Barú ou encore Rincón del Mar. Découvrez que faire à Cartagène pour un séjour réussi !
Dans ce guide pratique, vous trouverez tout ce qu’il faut voir, visiter et faire à Carthagène, que vous y passiez un jour, trois jours ou plus. Préparez-vous à vivre une expérience unique, entre histoire coloniale, musique locale, cuisine typique, et farniente au soleil.
Dans le cadre de notre périple colombien d’1mois et demi, nous avons passé quelques jours à Cartagena et voici nos incontournables à faire à Carthagène lors de votre visite. N’hésitez pas à parcours notre guide pour savoir que faire en Colombie.
Que faire à Carthagène : Les incontournables
Voici les incontournables à visiter à Carthagène en Colombie, pour une première découverte réussie de cette cité coloniale.
Explorer la vieille ville fortifiée (Centro Histórico)
Le centre historique de Carthagène (Centro Histórico) est un véritable musée à ciel ouvert. Protégé par des murailles imposantes, il regorge de rues pavées, de maisons coloniales aux balcons fleuris, de plazas animées comme la Plaza Santo Domingo, la Plaza Bolívar, ou encore la fameuse Torre del Reloj : l’emblème de la ville.
C’est l’endroit idéal pour flâner au coucher du soleil, faire une visite guidée, ou tout simplement s’imprégner de la vie locale. Chaque coin de ruelle raconte une page d’histoire de l’Amérique latine.
Les lieux à voir absolument :
- Plaza Santo Domingo
- la Plaza Bolívar
- Torre del Reloj,
- Calle de los Suspiros
- Calle de la Iglesia
- Plaza de la Aduana
- Teatro Heredia
- église San Pedro Claver
Visiter le Castillo San Felipe de Barajas
La Forteresse de San Felipe de Barajas est la plus grande forteresse espagnole d’Amérique du Sud, construite au XVIIᵉ siècle pour protéger la ville des pirates et envahisseurs. Ce monument emblématique de Carthagène offre une vue panoramique sur la ville et la mer des Caraïbes.
- Horaires : Tous les jours de 8h à 18h.
- Prix : Environ 36 000 COP (≈ 8 €).
- Conseil : Visitez en fin de journée pour un coucher de soleil spectaculaire sur la ville fortifiée.
Admirer la Cathédrale Santa Catalina de Alejandría
La Catedral Santa Catalina de Alejandría est un chef-d’œuvre de l’architecture coloniale du XVIᵉ siècle.
Située au cœur du centre historique, elle séduit par sa façade imposante et ses vitraux éclatants. C’est un lieu de culte encore actif, mais aussi un symbole de l’histoire religieuse de la Colombie.
À voir en détail : l’intérieur sobre, les voûtes massives et l’autel baroque. Parfaite pour une pause à l’ombre, loin de l’agitation des rues.
Le Palais de l’Inquisition & Musée Historique
Le Palais de l’Inquisition est un site incontournable pour comprendre l’histoire coloniale. Il abrite aujourd’hui le musée historique de Carthagène, retraçant l’époque de l’Inquisition espagnole mais aussi l’évolution de la ville depuis l’époque précolombienne.
Une visite guidée peut-être interessante pour mieux comprendre l’histoire et le contexte historique.
Flâner dans le quartier de Getsemaní
C’est notre coup de coeur de notre séjour à Cartégena.
Getsemaní est le quartier bohème de Carthagène. Ancien quartier populaire, il est aujourd’hui le repère des artistes de rue, avec ses murales colorées, ses galeries, et ses cafés culturels. Ambiance locale, vivante, authentique.
On vous invite à flaner et à vous perdre dans les ruelles de ce joli quartier.
Vous pouvez aussi le faire dans le cadre d‘une visite guidée pour mieux comprendre l’histoire de ce quartier.
Profiter de la plage et de la mer des Caraïbes
Bocagrande : pratique mais pas paradisiaque
Située en centre-ville, la plage de Bocagrande est facilement accessible à pied ou en transport. Mais son ambiance touristique et ses immeubles modernes lui font perdre en charme et en beauté.
Ce n’est clairement pas une plage qui fait rêver et le mer y est souvent agitée.
En fait, nous avons gloablement constaté que les plages de Cartagène ne sont pas très belles. Si vous souhaitez voir des plages paradisiaques, il va falloir s’éloigner un peu.
Playa Blanca sur l’île de Barú
La Playa Blanca sur la presqu’île de Barú est une plage de sable blanc baignée par des eaux turquoise. C’est l’une des plus belles plages de la région, mais aussi l’une des plus fréquentées en journée.
C’est pourquoi, on vous conseille de passer une nuit sur place pour profiter de la plage avant et après l’arrivée des touristes.
Option recommandée : Solarium Beach Club, au bout de la plage. Farniente, snorkeling, ambiance tranquille.
Comment y aller :
- En bateau rapide depuis le port touristique (≈ 45 min / 10€) : Attention, pas adapté à tous.te, la mer peut y être parfois très agitée, nous avons eu quelques frayeurs).
- En taxi privé (≈ 2h / 60 € la voiture).
- En sortie organisée pour plus de simplicité : voir l’excursion organisée
Les îles du Rosaire (Islas del Rosario)
L’archipel des Rosaires (Islas del Rosario), au large de Carthagène, offre une excursion incroyable : eaux transparentes, plages désertes, récifs de corail…
C’est ici qu’il faut aller si vous êtes en quête de plages paradisiaques près de Cartahèna.
Comment y aller ?
- Tour à la journée en bateau collectif
- Bateau privé à la demi-journée (plus cher, mais plus calme).
Conseil : évitez les îles trop fréquentées à partir de 11h. Préférez dormir sur place pour plus de tranquillité (c’est plus cher qu’ailleurs mais ça peut valoir le coup).
Parque Centenario
Un parc en pleine ville mais plein de surprises naturelles : iguanes, paresseux, singes mico titi, écureuils…
A priori, ils sont ici car ils ont été sauvés du trafic illégal d’animaux. Et ça, ca fait plaisir.
Des « bénévoles » locaux vous aident à les repérer et vous expliquent leur comportement. J’ai l’impression qu’il n’y avait rien d’officiel là dedans, ils nous ont dit que c’est eux qui s’en occupaient mais j’ai un doute. Cependant il savent où se trouvent les animaux (notamment les paresseux, difficile à trouver), nous donnent des infos en contrepartie, il demanderont un peu d’argent.
C’est une expérience originale à vivre à deux pas du centre historique.
Admirer le coucher de soleil
Qui dit ville sur bord de mer Caraïbe, dit évidement couchers de soleils sur la mer. On adore les sunset, à chaque fois on essaie de trouver les meilleurs endroits.
A Cartagène, il y a plusieurs endroits interessants :
- Café Baluarte De La Gente : un bar populaire et culturel Installé sur les murailles de la ville, face à la mer. Il y a pas meilleur emplacement.
- Un café de la Tarazza Municpal, face au quartier Getsemani.
- Pour une expérience encore plus originale, vous pouvez également faire une ballade en bateau au coucher du soleil
Découvrir la vie nocturne de Carthagène
La ville de Carthagène s’anime le soir. C’est un haut lieu de vie nocturne. Sur les rooftops du centre historique, on sirote des cocktails avec vue. À Getsemaní, place à la champeta, à la salsa et à la cumbia dans les bars locaux.
Où sortir ? Voici une sélection de quelques lieux pour sortir à Cartagena.
- El Pasquín de Joaco Gastro Bar : Café restaurant branché
- La Movida Cartagena : Bar de nuit, discothèque
- Alquímico : Bar de nuit, cockatils, rooftop
- 51 Sky Bar : Roof Top branché
Pour les fêtards, il y a même des activités organisées dans ce contexte festif, nous n’avons pas tester cette formule, vous nous direz :
Excursion vers Rincón del Mar
Envie d’aller au-delà de Carthagène ? En quête de fanriente et de calme ? Direction Rincón del Mar, petit village de pêcheurs sur la côte caraïbe, encore préservé du tourisme de masse.
Que faire à Rincón del Mar :
- Farniente dans une eau chaude et calme
- Excursion à Isla Tintipán / archipel San Bernardo (très fréquenté à partir de 12h en saison)
- Snorkeling ou plongée bouteille
- Tour nocturne pour voir le plancton phosphorescent
Où dormir ? Merakai Hostel, les pieds dans l’eau, dortoir ≈ 20€/nuit.
Très Important : pas de distributeur sur place, prévoyez assez d’argent liquide avant de partir.
Comment aller à Ricon del mar depuis Carthagène
- Taxi privé ≈ 60-70€
- Bus jusqu’à San Onofre + moto-taxi ou taxi local.
Préparer son séjour à Carthagène : conseils pratiques
Combien de temps rester à Caratgène ?
On vous conseille d’y rester entre 2 et 5 jours en fonction de la durée total de votre séjour et de vos envies.
Exemple :
- Cartagène seul : 2 jours
- Cartagène + Baru : 3 jours
- Cartagena + Baru et/ou Iles du Rosaire : 5 jours
Où loger à Carthagène ?
Cartagène est globalement un ville assez sure, ce qui motivera l’emplacement de ton hébergement, c’est surtout le budget.
- Si tu as le budget, peu de temps et envie d’être auprès de tout, alors la vieille ville sera l’emplacement idéal.
- Si tu veux profiter de la vie nocturne alors Getsemani sera idéal
- Pour plus de calme et des tarifs plus abordables, tu peux t’éloigner pour aller vers Manga ou Cabrero
🚖 Se déplacer dans Carthagène
- Uber : Comme partout, c’est le meilleurs moyen pour se déplacer.
- À pied : idéal la journée dans le centre et dans Getsemaní.
☀️ Météo & meilleures périodes
A Cartagène c’est un climat tropical chaud et humide.
- Saisons sèches : décembre à avril
- Saison humide : mai à novembre (averses en fin de journée)
Température : 28-32°C toute l’année. Et oui c’est la côte Caraïbes 🙂
Est-ce dangereux de visiter Carthagène ?
Non, la ville est sûre pour les touristes, surtout dans les zones touristiques.
⚠️ Évitez seulement : marcher seul la nuit, soyez vigilants lors de votre sorties le soir (alcool = moins méfiants).
Carthagène, un incontournable en Colombie ? Notre avis
Visiter Carthagène des Indes, c’est découvrir son histoire interessante, sa vie locale chaleureuse, ses plages paradisiaques (à proximité) et ses ambiance festives en font un endroit incontournable à visiter en Colombie.
Très honnêtement, Cartagène n’est pas la notre « coup de coeur » en Colombie. Car ce n’est pas l’endroit le plus typique de la Colombie. C’est très moderne, très animé et très touristique.
Cependant, ça n’en reste pas moins un incontournable lors de vos périples Colombien. Aussi parce que c’est souvent la porte d’entrée sur la côte Caraïbes et que Cartagène est le point de départ de nombreuses zones interessantes (rincon del mar, isla baru, iles du rosaires, Parc Tayrona, etc.).
Si vous voyagez en solo, en groupe ou en amis, vous allez surement adoré car c’est une ville très animé et festive.
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