Vous préparez un voyage au Brésil et vous vous demandez que faire à Rio de Janeiro ? Dans cet article, on vous emmène au cœur de la Cidade Maravilhosa, entre plages mythiques comme Copacabana et Ipanema, panoramas spectaculaires depuis le Christ Rédempteur, randonnées dans la forêt tropicale, quartiers bohèmes, samba, carnaval et escapades vers Ilha Grande ou Paraty.
On vous partage ici notre guide complet pour savoir que faire à Rio de Jaineiro, et découvrir les lieux emblématiques de la ville, profiter de la meilleure vue au coucher du soleil, explorer chaque quartier typique et planifier votre séjour jour après jour. Conseils pratiques, sécurité, budget, ambiance, bonnes adresses : voici tout ce qu’il faut savoir pour organiser votre visite de Rio de Janeiro au Brésil.
Que faire à Rio de Janeiro ? Les incontournables
Le Christ Rédempteur au sommet du Corcovado
Impossible de visiter Rio sans parler du Christ Rédempteur, le symbole emblématique du Brésil dans le monde entier.
Perchée à 710 mètres d’altitude au sommet du Corcovado, cette statue monumentale inaugurée en 1931 mesure 30 mètres de haut. Élue parmi les 7 merveilles du monde moderne, la statue du Christ Rédempteur, les bras ouverts au-dessus de la ville, incarne la foi, la paix et l’esprit d’accueil du peuple brésilien.
La vue panoramique depuis le sommet est tout simplement spectaculaire : le Pain de Sucre, la baie de Guanabara, les plages de Copacabana et d’Ipanema, le Maracanã, la forêt de Tijuca… Tout Rio s’offre à vous. Au lever ou au coucher du soleil, l’expérience est magique.
Conseil important : ne réservez pas trop en avance. Par temps couvert, la vue peut être totalement bouchée.
Comment s’y rendre ?
Pour se rendre au pied du Christ Rédempteur, au sommet du Corcovado, plusieurs moyens sont possibles :
- Funiculaire : très agréable et facile. Comptez environ 21 € pour la montée en funiculaire + l’entrée (pensez à réserver en amont les créneaux les plus intéressants). Départ de Cosme Velho.
- Mini-bus Paineiras Corcovado : ces navettes officielles partent de plusieurs points de la ville (Largo do Machado, Copacabana ou directement du centre d’accueil de Paineiras) et assurent un trajet aller-retour jusqu’au sommet → entre 10 et 20 € en fonction de la période et du point de départ.
- Randonnée via le Parque Lage : option pour les plus sportifs. Après inscription auprès des gardes, comptez environ 2 heures de marche. Le début est un peu technique (avec une chaîne d’aide), mais le parcours reste accessible aux débutants. L’entrée au Christ coûte R$24 (environ 4 €). La descente peut se faire à pied, en train ou en minibus ⚠️ Il est fortement conseillé de partir tôt le matin (dès 8h) et de limiter les objets de valeur en raison des risques de vol.
Pour une expérience encore plus spectaculaire, il est possible d’admirer le Christ depuis les airs lors d’un vol en hélicoptère au-dessus de Rio.
Nous concernant nous avons choisi d’aller en Uber jusqu’au centre d’accueil de Paineiras puis nous avons pris nos billets et un van nous a emmené au sommet du Corcovado. On vous conseille vivement de visiter en semaine, tôt le matin (avant 9h30) ou alors en fin d’après-midi (après 16h). La fréquentation est vraiment très importante, ça peut gâcher l’expérience.
Pour l’anecdote, il y a énormément de demandes de mariage, c’est assez surprenant.
Le Pain de Sucre (Pão de Açúcar)
Deuxième site emblématique après le Christ : le Pão de Açúcar.
Le sommet du Pão de Açúcar, à 395 mètres d’altitude, offre une vue spectaculaire sur la baie de Guanabara, les plages, le centre-ville et le Christ Rédempteur.
Au sommet du Morro da Urca ( 1er stop), les visiteurs peuvent profiter de belvédères, d’espaces verts, de restaurants et de boutiques, ainsi que d’un espace culturel retraçant l’histoire du téléphérique. Il y a régulièrement des DJ sets en fin de journée, au moment du coucher du soleil : c’est très sympa.
Le sommet du Pain de Sucre offre quant à lui une vue panoramique à 360°, particulièrement impressionnante au coucher du soleil.
Comment aller au Pain de Sucre ?
La méthode la plus commune est le téléphérique, en deux étapes :
- d’abord jusqu’au Morro da Urca
- puis jusqu’au sommet du Pão de Açúcar
Le téléphérique fonctionne tous les jours de 8h à 21h. Les tarifs varient selon la saison et se situent généralement autour de 30 € par adulte (aller-retour). Il est conseillé de réserver à l’avance en haute saison ou pendant les week-ends.
Il existe une autre option : faire l’ascension jusqu’au sommet du Morro da Urca à pied (environ 2h de randonnée au départ de Praia Vermelha). Depuis la colline, deux choix : rejoindre le Pain de Sucre en téléphérique ou redescendre. ⚠️ L’accès au sommeil du pain de sucre n’est pas possible en randonnée. Mais il est possible d’y aller en escalade (guidée!) pour les plus aguerris.
On vous conseille grandement de visiter le pain de sucre en fin de journée (vers 16h) pour profiter du coucher de soleil, notamment un soir ou un DJ est présent.
Les plages mythiques de Rio
Comment ne pas parler des plages quand on parle de Rio de Janeiro ! C’est le symbole même de la carte postale.
Cependant, il faut bien l’avouer, nous avons été quelque peu déçus par les plages de Rio. L’eau est souvent polluée, assez fraîche et avec du courant. Sur certaines plages, le risque de vol est également assez important : il faut donc rester vigilant. On est loin de l’image paradisiaque et farniente qu’on peut avoir des plages de Rio.
Copacabana
La grande plage mythique de Rio ! C’est une plage très fréquentée, aussi bien par les touristes que par les Cariocas. Ce n’est pas une plage sur laquelle vous trouverez le calme : beaucoup de musique, beaucoup de monde, beaucoup de vendeurs ambulants.
Attention aux vols sur cette plage. N’apportez rien de valeur.
Ipanema
Un peu moins fréquentée que Copacabana, cette plage offre également une plus jolie vue. Il y a de nombreuses activités proposées et vous trouverez toujours un groupe faisant une altinha (jeu brésilien) d’un niveau incroyable ou une partie de futevôlei (mélange de foot et de beach-volley). C’est impressionnant à regarder (postos 2 à 6).
Nous avons adoré les coucher de soleil à Ipanema !
Un mot sur les secteurs de plage
Les 8 km de plages du centre-ville de Rio sont découpés en 12 secteurs appelés “postos” (postes de secours). Chaque posto correspond souvent à un groupe, à une ambiance différente. Vous y trouverez de nombreux commerces, des locations de parasols et de transats, ainsi que diverses activités.
Exemples :
- Posto 8 à Ipanema : plutôt orienté communauté LGBT (mais ouvert à tous.tes)
- Posto 7 : plutôt pour les surfeurs
- Postos 11 et 12 (Leblon) : ambiance plus familiale et aisée
Leme
C’est le coin de plage que nous avons préféré (pour la journée). Ce secteur est collé à la colline du même nom. C’est moins fréquenté et moins mouvementé que les secteurs plus centraux de Copacabana.
Praia Vermelha
Autre plage que nous avons adorée : de l’autre côté de Leme, au pied du Pain de Sucre, se trouve la Praia Vermelha. C’est une petite plage familiale et très jolie.
Malheureusement, et comme souvent à Rio (selon nous), l’eau n’est pas très propre. Pour une eau transparente et des plages paradisiaques, il faudra aller ailleurs (à Ilha Grande par exemple).
Quartier Santa Teresa
Santa Teresa est l’un des quartiers les plus authentiques de Rio de Janeiro. Perché sur les hauteurs du centre-ville, il séduit par ses rues pavées, ses maisons coloniales colorées et son atmosphère bohème. Longtemps repaire d’artistes et d’intellectuels, le quartier abrite aujourd’hui des galeries d’art, des ateliers, des cafés intimistes et de petites pousadas.
Santa Teresa est relié au centre par le célèbre tramway jaune et offre également de superbes points de vue panoramiques sur la baie et la ville.
Une visite guidée pourrait être interessante pour connaitre tout ce qu’il y a a savoir si le centre ville de RIo.
Les Escaliers Selarón
Situés entre les quartiers de Lapa et Santa Teresa, les escaliers Selarón sont l’une des œuvres artistiques les plus emblématiques de Rio de Janeiro. Créés par l’artiste chilien Jorge Selarón, ces escaliers comptent 215 marches recouvertes de plus de 2 000 carreaux colorés provenant de plus de 120 pays, faisant de ce lieu un symbole de diversité culturelle et de créativité.
Aujourd’hui encore, l’escalier est un lieu de rencontre culturel, très apprécié des habitants comme des visiteurs, et régulièrement utilisé comme décor pour des clips et des films internationaux.
Ces escaliers sont très fréquentés en journée ! Il est fortement recommandé de les visiter tôt le matin afin d’éviter la foule et de profiter pleinement des lieux, notamment pour faire des photos.
La Cathédrale Métropolitaine de Rio
La Cathédrale Métropolitaine Saint-Sébastien est un véritable bijou surprenant en plein cœur de Rio. Contrairement aux cathédrales classiques, elle arbore une architecture moderne et atypique en forme de cône.
À l’intérieur, vous serez émerveillé par ses immenses vitraux colorés qui montent du sol jusqu’au sommet, baignant l’espace d’une lumière chaude et presque magique. Elle peut accueillir jusqu’à 20 000 personnes !
⚠️ Le centre de Rio (quartier Centro) mérite une vigilance accrue. Il y a beaucoup de détresse sociale, vous le verrez immédiatement. Même si en journée il n’y a pas de risque particulier, il n’est pas conseillé de s’y rendre les jours fériés et à partir de la tombée de la nuit.
Jardin Botanique de Rio
Très beau jardin que nous n’avons pas pu visiter par manque de temps, mais qui était initialement prévu dans notre programme.
C’est un jardin qui a bonne réputation et qui fait partie des plus grands jardins botaniques du monde. Il est également possible d’y croiser plusieurs animaux en liberté.
Randonner dans le parc national de Tijuca
L’une des particularités de Rio, selon nous, est le fait d’avoir quasiment tout au même endroit : mer, montagne, nature, ville dynamique… tout est regroupé ici !
Et pour le côté nature, il y a notamment le parc national de Tijuca : un parc et une forêt de 4 000 hectares, ce qui en fait la plus grande forêt urbaine du monde.
Il y a énormément de points d’intérêt à découvrir : cascades, points de vue, sentiers, etc.
L’idéal est de faire une sortie organisée pour découvrir un maximum de choses.
Le Mirante Dona Marta
Probablement l’un des meilleurs points de vue de Rio ! On vous conseille d’y aller en fin de journée pour un coucher de soleil inoubliable avec une vue quasi à 360° sur la ville.
Sans moyen de transport, il est cependant nécessaire de s’organiser pour repartir : il y a parfois peu de signal internet en haut pour commander un taxi. Sur nos deux téléphones, un seul captait le réseau.
On vous conseille donc, dans le doute, de programmer votre retour à l’avance (en planifiant une course sur Uber).
Pedra da Gávea
Un autre point de vue sur Rio qui vaut le détour, mais qui se mérite : il est nécessaire de faire une randonnée d’environ 1h45 pour y accéder. Attention, la randonnée est assez exigeante, avec des passages d’escalade.
Selon les retours que nous avons eus, c’est un spectacle magnifique offrant l’un des plus beaux points de vue sur Rio. À ne pas louper si vous avez la condition physique.
Pour plus de sécurité, il est fortement recommandé de le faire accompagné.
Morro Dois Irmãos
Pour un autre magnifique point de vue plus accessible, vous pouvez vous rendre au Morro Dois Irmãos. C’est notamment un spot célèbre pour observer un lever de soleil incroyable.
Pour y accéder, il est nécessaire de traverser la favela Vidigal en moto-taxi, puis de terminer l’ascension à pied (environ 1h). Pour le sunrise, commencez l’ascension à 4h maximum.
L’entrée est payante (10 R$ par personne). Il est également possible de le faire accompagné pour plus de facilité.
Le Carnaval de Rio
Si vous avez la chance de visiter Rio de Janeiro en début d’année, vous pourrez profiter des festivités du Carnaval de Rio !
Que ce soit les défilés officiels au Sambodrome, les blocos de rue ou encore la période du pré-carnaval, profitez-en pour découvrir Rio lors de cette période si spéciale.
C’est vraiment une expérience incroyable. On vous en parle dans notre article-guide détailé sur le carnaval de Rio.
Découvrir Rio depuis les airs
Une activité très répandue à Rio : vous verrez de nombreux hélicoptères survoler la ville avec des touristes à bord. Et pour cause : le panorama qu’offre la région de Rio depuis les airs est exceptionnel. Assurément une activité inoubliable : Christ Rédempteur, Pain de Sucre, forêt, plages, baie…
Visiter une favela ?
Rio de Janeiro abrite plusieurs favelas, dont la plus grande d’Amérique latine : Rocinha. Avec ses 100 000 à 150 000 habitants, ce n’est pas qu’une favela, c’est une ville dans la ville. Un monde à part avec son propre fonctionnement.
Bien plus qu’un lieu résumé à ses clichés de pauvreté et de criminalité, elle regorge de vie, de street art et de projets communautaires. Ses ruelles colorées offrent une immersion authentique dans le quotidien des Cariocas et des points de vue spectaculaires permettent d’admirer Rio et le Christ Rédempteur.
Rocinha est assez ouverte au tourisme. Il est donc relativement facile de la visiter (contrairement à d’autres quartiers moins accueillants, notamment si l’on n’est pas accompagné).
⚠️ Mais Rocinha reste un quartier sensible. Il est fortement recommandé de la visiter uniquement accompagné d’un guide local pour garantir votre sécurité et respecter les habitants.
Visiter une favela : bonne ou mauvaise idée ?
Nous nous sommes beaucoup posé la question durant notre séjour. Autant en Colombie, cette interrogation nous avait moins perturbés pour la visite de la Comuna 13 en raison de son intérêt historique particulier. À Rocinha, c’est différent : on peut vite tomber dans un côté assez dérangeant (selon nous).
Certaines visites peuvent donner l’impression d’un “tourisme de la pauvreté”, où les touristes occidentaux regardent la vie quotidienne des habitants comme une curiosité.
Ce type de visite (notamment seul) risque de renforcer les clichés et de réduire la favela à une simple attraction, sans réelle interaction avec sa culture ou sa communauté (en plus d’être assez risqué).
Selon nous, il est essentiel de visiter de manière éthique, accompagné d’un guide local. Visiter Rocinha avec un guide local peut transformer l’expérience en véritable immersion culturelle. Les visiteurs découvrent l’histoire, les projets sociaux, l’art et la vie quotidienne, tout en participant à l’économie locale.
Le stade Maracanã
Le Brésil est une terre de football, c’est une évidence. Là-bas, c’est presque une religion !
À Rio de Janeiro, il y a le mythique stade du Maracanã. Conçu dans les années 1940, le Maracanã est un stade monumental qui représente tout l’amour du Brésil pour le football. Ce stade a connu des rencontres historiques et fait partie des plus grands stades du monde en termes de capacité d’accueil.
Tout amateur de foot connaît ce stade. Il est possible de le visiter et/ou d’assister à une rencontre.
Comment assister à un match au Maracanã ?
Même nous en tant que non amateurs de foot, nous avons assisté à un match et nous avons adoré l’experience dans ce stade.
Toute l’année, le stade accueille les matchs du championnat brésilien (de mai à décembre) ainsi que ceux du championnat de Rio (de janvier à mai).
Les matchs les plus intéressants en termes d’ambiance sont ceux entre deux équipes de Rio (Flamengo, Vasco da Gama, Fluminense ou Botafogo). Le match le plus attendu étant la rencontre entre Flamengo et Fluminense (fla-flu).
Pour voir un match en tant que touriste, deux possibilités :
- Le plus simple : accompagné, via une agence. Voir l’activité
- Par vos propres moyens : en achetant un billet en billetterie officielle (pas possible en ligne pour les étrangers sans CPF brésilien).
Les billets sont mis en vente seulement quelques jours avant la rencontre. Chaque club possède différentes boutiques en ville. Vous pouvez faire la queue et acheter un billet en espèces (par exemple à la boutique du Flamengo à Copacabana).
Que faire aux alentours de Rio de Janeiro ?
Visiter Niterói
Située à l’est de Rio, Niterói est une ville de l’État de Rio, de l’autre côté de la baie. Il est possible de s’y rendre facilement, ce qui permet de changer d’air, loin de l’effervescence de Rio.
Plage d’Itacoatiara
Superbe plage, généralement peu fréquentée et encore moins par les touristes. Cela change de Copacabana. La plage est belle et assez propre, cependant il y a très souvent de forts courants. Nous n’avons pas pu nous y baigner.
Il est possible de se balader le long d’un sentier qui monte au sommet d’une grande colline pour avoir un joli point de vue en pleine nature.
Parc da Cidade – Point de vue et parapente
Situé dans les hauteurs de Niterói, ce parc offre des points de vue exceptionnels sur la baie de Rio et permet également de faire de très belles balades.
L’ambiance y est très sympathique en journée, a priori beaucoup moins en soirée où le parc est fermé (un garde veille).
C’est le spot de parapente idéal de la région de Rio pour un panorama exceptionnel.
Musée d’Art Contemporain
Pour les amateurs d’art, c’est à Niterói que se situe le musée d’art contemporain de Rio.
Comment aller à Niterói ?
Depuis Rio, vous pouvez y aller de deux manières :
- Par la route (taxi ou bus)
- En bateau depuis Praça XV de Novembro (ligne Praça XV – Praça Araribóia), le plus pratique et le moins onéreux
Ilha Grande
Ilha Grande est une île de l’État de Rio, située à quelques heures de transport de Rio.
C’est souvent une étape incontournable pour les voyageurs souhaitant découvrir des plages paradisiaques et une ambiance plus paisible.
C’est là que vous trouverez l’eau turquoise et les paysages de carte postale. Un véritable havre de paix que l’on vous encourage à découvrir sur 2 à 3 jours.
Il est possible de se rendre à Ilha Grande en ferry depuis Angra dos Reis (elle-même accessible en bus depuis Rio).
Paraty
Petite ville coloniale de la Costa Verde, Paraty est également une étape à intégrer dans votre séjour à Rio.
Accessible en quelques heures de transport, elle s’intègre parfaitement dans un itinéraire Rio – Ilha Grande – Paraty.
Cette petite ville côtière colorée permet de découvrir une tout autre ambiance que Rio, loin de son effervescence. Un passage incontournable selon nous.
Où faire la fête à Rio de Janeiro ?
Rio, c’est la ville de la fête par définition. Si vous cherchez à sortir et à vous amuser, voici les endroits les plus propices et les plus authentiques.
Lapa
C’est le cœur vibrant de la nuit à Rio. Le quartier de la fête ! Sous les célèbres arches blanches, vous trouverez de nombreux bars et clubs.
Pedra do Sal
Plus authentique et populaire, Pedra do Sal est le berceau historique de la samba. Le lundi et le vendredi surtout, les habitants se retrouvent en plein air pour faire la fête. L’ambiance est simple, chaleureuse et 100 % locale.
Attention à vos effets personnels : la foule est souvent très dense.
Baile Funk
Pour une expérience plus intense, le baile funk vous plonge au cœur de la culture festive des favelas. Rythmes puissants, danse, énergie brute : ici, la fête est sans filtre.
Certains événements sont accessibles aux visiteurs, mais il est essentiel d’y aller accompagné d’un guide local et avec respect. C’est une immersion forte au plus près de la favela et il faut en connaître les codes.
Quand partir à Rio de Janeiro ?
Rio se visite plus ou moins toute l’année : le climat y est globalement favorable.
Selon nous, la meilleure période reste entre janvier et mars : c’est l’été, la pleine saison et la période du Carnaval. Quitte à aller à Rio, autant découvrir son Carnaval, non ?
Si vous cherchez un climat plus doux et plus de tranquillité, les périodes entre avril et juin ou entre septembre et novembre sont de bonnes options.
Combien de temps prévoir à Rio de Janeiro ?
Pour nous, l’idéal est d’y rester 4 à 5 jours (hors Carnaval).
Si vous prévoyez de faire le Carnaval et de visiter en même temps, comptez plutôt 7 à 10 jours.
N’oubliez pas également de prévoir 2 à 3 jours à Ilha Grande et 1 à 2 jours à Paraty.
Comment se déplacer à Rio de Janeiro ?
Uber fonctionne très bien et reste une excellente solution pour se déplacer à Rio (sécurisée, pratique et facile).
Le métro de Rio est également une très bonne option si votre trajet s’y prête.
Il est déconseillé de marcher sur de longues distances, surtout seul et de nuit.
Où loger à Rio de Janeiro ?
Il est nécessaire de bien choisir l’endroit où vous allez être hébergé. Certains quartiers sont plus sûrs que d’autres.
Voici les secteurs recommandés :
- Ipanema : quartier touristique et central (proche de la plage), mais logements plus onéreux, notamment pendant le Carnaval.
- Botafogo, Flamengo et Urca : moins touristiques, bien desservis par le métro, plus calmes et plus abordables. Probablement les meilleurs quartiers pour séjourner.
- Leblon : quartier touristique et huppé avec ses résidences et ses belles boutiques. C’est néanmoins un quartier sûr pour y résider.
Il y a également le quartier de Barra da Tijuca, surnommé le “Miami carioca”. Très chic, mais assez excentré et un peu moins authentique.
La sécurité à Rio de Janeiro
Rio est une ville incroyable, mais comme toute grande métropole, et plus particulièrement en Amérique du Sud, elle demande un minimum de vigilance.
La plupart des touristes visitent la ville sans problème, à condition de respecter quelques bonnes pratiques.
Les points importants
- Éviter d’exhiber des objets de valeur (téléphone, bijoux, montre).
- Privilégier les Uber ou taxis officiels la nuit.
- Ne pas se promener seul tard dans des zones peu fréquentées.
- Se renseigner avant d’entrer dans une favela et ne jamais y aller seul.
Le risque principal reste le vol d’opportunité (vol à l’arraché, pickpocket, etc.). Faites attention à vos effets personnels, ne les mettez pas en évidence et tout se passera très bien.
Conseils
- Optez pour des pochettes invisibles sous vos vêtements pour y mettre téléphone, carte bancaire et argent liquide.
- Gardez un ou deux billets dans une poche, de quoi contenter un éventuel voleur.
Notre avis honnête sur Rio de Janeiro !
Très honnêtement, notre avis est assez mitigé sur Rio de Janeiro.
Nous avons adoré notre séjour, mais principalement en raison du Carnaval et de toute l’ambiance qui l’accompagne. Je ne suis pas sûr que nous aurions autant apprécié Rio hors période de Carnaval.
Nous avons été quelque peu déçus par les plages : l’eau est souvent sale (polluée) et très froide, loin de l’image que l’on peut se faire des plages brésiliennes.
Même s’il ne nous est rien arrivé, l’ambiance à Rio est également particulière : il faut toujours être sur ses gardes, faire attention à ne pas mettre en évidence ses affaires, toujours prendre des précautions. Cela peut être un peu anxiogène.
Les visites “incontournables” de Rio sont souvent assez onéreuses. Nous avons parfois eu l’impression d’être pris pour des pigeons (Pain de Sucre, Christ Rédempteur). C’est dommage. On a d’ailleurs constaté que certains natifs ne pouvaient pas se permettre d’y aller tellement les prix étaient excessifs.
Cependant, paradoxalement, il y a plein de choses que nous avons adorées. L’ambiance générale de la ville est assez folle : il y a toujours de l’activité. La polyvalence de Rio est impressionnante : mer, montagne, nature, centre-ville… comme si tout était réuni au même endroit.
Je pense que c’est une destination à faire au moins une fois si vous en avez l’occasion, notamment pour le Carnaval, et parce que cela permet aussi de découvrir les environs comme la Costa Verde (Ilha Grande et Paraty), qui ont été, pour le coup, un véritable coup de cœur.
